石墨坩堝一般不會與大多數金屬發生化學反應，但與鐵、鋼等金屬會發生氧化反應，導致金屬外表被氧化。首要原理是石墨坩堝在高溫條件下有較強的氧化還原性，而一些金屬質料在高溫下會被氧化，而石墨坩堝自身又具有較好的導電性，因此有時候反應發生的熱量無法及時宣布，然后導致坩堝內部發生高溫，而且釋放出很多氧化性氣體，例如二氧化碳、氧氣等。假設金屬的外表有腐蝕或許鈍化膜，也會導致與石墨坩堝的反應加重。